Elle s'attribue la naissance d'Homère. Pourquoi pas ? C'est en tout cas dans ses bouges enfumés de haschisch qu'est né le rebetiko, le blues hellénique, marqué par le rythme des danses locales. Mais Izmir (Smyrne) n'est plus tout fait une cité cosmopolite et romanesque. Ruinée par les années 20 dans les pogroms mutuels entre Grecs et Turcs, elle n'est ni ville monuments, ni ville pour la détente, c'est une ville comme a, dont on tire le meilleur en s'y promenant.
Dédaignés par le tourisme de groupe, il est quand même indispensable au cours de son voyage à Izmir de se rendre dans les vieux quartiers, ces derniers ont gardé un peu d'atmosphère, avec leurs maisons, cossues au XIX^e, les cris des marchands de fruits et le brouhaha d'innombrables cafés. Ils sont l'endroit parfait pour dénicher des babioles originales, jouets d'enfant en métal, couteaux manches de corne ou chromos.

Quelques suggestions de visite pour votre voyage Izmir :

• La tour de l'Horloge (Saat Kulesi). C'est la tour Eiffel smyrniote. Malgré son style oriental, elle n'est autre qu'un cadeau du Kaiser Guillaume II. De part et d'autre file la Corniche, animée par le flot irrégulier des Smyrniotes qui lorgnent les boutiques les plus luxueuses de la côte égéenne.
• Les musées. A ne pas négliger pendant ses vacances Izmir ! Ils se divisent entre le Musée archéologique, limité quelques sarcophages et statues grécoromaines, et le Musée ethnographique, plus original, avec ses tissus et ses meubles des campagnes d'autrefois.
• Le bazar de Kemeralti. Parmi tous ses boutiquiers enjôleurs, on accordera plutôt attention aux négociants en cuir, avant d'aller dépenser les gains du marchandage dans un des cafés qui s'y dissimulent.